列车是沿着轨道运行的。线路分叉的地方，需要“道岔”把列车引上“岔道”。道岔是不同轨道交通线路之间的连接设备，引导车辆从一条线路转到另一条线路。轨道道岔是轨道交通所有的设备。实现道岔转换开通方向的设备是“道岔转辙机”。
道岔的两根活动尖轨由连杆连接。转辙机通过连杆拉动/推动两根尖轨一起移动。当一侧尖轨与相应的基本轨密贴时，另一侧的尖轨与相应的基本轨完全分开。车辆轮缘依道岔开通方向驶入预定线路。
